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越王勾践最后能成事，范蠡居功至伟，隐忍了那么多年的段和誉，曾经也一度放弃了希望，哪知生命中的那个人就在他最失意，最彷徨的时候出现了，他和范蠡一样，同样不是本国人，同样狡智百出，原本枝繁叶茂的高家人，居然数月之间相继飘零，其诡异程度完全超出他的想象，段和誉恍惚觉得自己这个皇位如白捡的一般。
段和誉在大理城第一次见到当世的‘范蠡’时，心里其实挺失落的，对方一眼看上去简直和山里的强盗一般无二，光脸上那条疤就让人心里犯怵。只不过对方却好像认识自己挺久似的，说了诸如六脉神剑，神仙姐姐等一些他完全听不懂的怪话，他差点觉得对方也是一个疯子。
据说当年范蠡没发迹之前也是宛地出了名的“神经病”，人称“范疯子”，不过他的“神经病”是间歇性的，常常一阵清醒，一阵发作，还老是说一些常人听不懂的怪话，大家简直没办法跟他交流。其实，天才与疯子往往只有一线之隔，所谓“夏虫不可语冰”，世间的这些俗人就好像是“夏虫”，范蠡非要跟他们讨论“冰”是什么东西，当然会被“夏虫”们当成是“神经病”，或者说“狂生”。
非常之人，方能行非常之事。两人坐下来详谈之后，段和誉才发现这人聪明绝顶，文才武功，琴棋书画，算数韬略，以至医卜星相，奇门五行，无一不会，无一不精！这人还提了许多令段和誉懵懵懂懂的治国方略，段和誉后来方知‘人不可貌相，海水不可斗量’，只可惜匆匆一别，一直到大理战事止歇，政通人和，百废具兴，甚至大理和吐蕃的边境线上开了榷场，两人都没能再次见上一面。或许对方有意在避开自己，毕竟自己的父亲死在崇圣寺，听说还跟他有关系。段和誉曾经一度想找到这个真正的凶手，只是最后越往下查，最后居然所有的证据都指向了父亲段正淳，弄清楚事情的真相后，他大哭了一场，自那之后，他似乎突然长大了，对于这位功成身退的‘范蠡’，他不再恨，更多的是敬。
几个月前，边境线上突然送来一封武百僚就开始在丽正门外排班。负责议程的内侍更是神气活现，即便是皇亲国戚也要被他们呼来喝去地支使。小人得志是要有气候的，大朝会的庄严隆重赋予了他们骄横跋扈的底气。他们逐队厉声喝问：“班齐未？”禁卫人员逐一应答：“班齐！”那阵势就像军队结集时检查口令一样，庄严又肃穆。
队伍整顿完毕，宫门尚未开启，大家只好瑟缩在寒风中等待五更（这个是晚上3点到5点，正月初一汴梁什么天气，大家应该都能懂）报时。皇宫内计时的更漏比民间短，宫中五更过后，民间四更才结束（这算是官员的福利吧）。因此宫中打过了五更，梆鼓声就交替响起，称为“攒点”，也就是发布标准时间的意思。五更攒点的梆鼓声终于在城楼上响起。这时候，透过大庆殿殿角上的鸱吻犹见疏星点点。于是宫门缓缓打开，门轴吱吱呀呀的磨擦声尖利地划过晨光熹微的夜空。百官蹑手蹑脚而又神情整肃地鱼贯而进，正旦大朝会开始了。
这一天的行程，简单来说，皇帝便起身上朝，先虔诚上香，随后，给太后拜年，然后文武百官向皇帝拜年，接着接受四方列国使者的朝贺，然后赐宴。
这一天，文武百官和外国嘉宾穿的朝服也是有严格规定的。所谓朝服，‘一曰进贤冠，二曰貂蝉冠，三曰獬豸冠，皆朱衣朱裳’。公服，又谓之常服，‘宋因唐制，三品上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。其制，曲领大袖，下施横襕，束以革带，幞头，乌皮靴，自王公至一命之士，通服之’。士服则为头戴山梁冠，白袍青缘。外国使臣服饰要求：辽国大使头戴金冠，而金冠的后砃又尖又长，像一片大莲叶，身着紫色窄狭紧身袍；辽国副使裹金带如汉服。西夏国大使与副使都戴短小制样的金冠，穿绯窄袍，叉手而展拜。高丽与南番交州的使节和汉族仪式一样。长胡子高鼻梁的回纥（hé，新疆那一片往外）族入朝时，都是以长帛缠头，散批长袍。于阗来朝者都戴小金花毡笠，金丝战袍束带，并且都偕其妻子同来。南蛮五姓番入朝时都是椎髻乌毡，像僧人一样礼拜。
参与朝会百官与嘉宾周围是一干支撑场面的卤簿仪仗，诸如法驾、伞扇、仪卫、雅乐等等。光是黄麾仗的仪节就要动用五千余人，宋氏南渡之后数量大减。这里面夹杂着四方朝贺的外国使节，如西夏、高丽、交趾、回纥、于阗、真腊、大理、三佛齐等，和宋朝邻邦的这些国家，平时虽然你也打我，我也打你，到了这时候，化干戈为玉帛，都挺懂规矩，参与大朝会的使臣都会将本国的贡品、歌舞等进献给大宋皇帝，那场面真可谓是“万国衣冠拜冕旒”。这些国家之所以愿意来，除了白吃白喝白住，临走时领走的金银比进贡的要丰厚许多倍，后来到了南宋，朝廷为了节约开支，除了高丽，一般不允许外邦使臣来了。
正史上作为大理王的段和誉派人参加大朝会是这么记载的：“政和六年，誉遣使爽愤李紫琮，以三百良马、百二十众入贡，并以乐工四十武外宾被折腾了半天，最后热热闹闹地吃一顿饭。但正如吃过国宴的人都知道这种宴会其实只是一种规格一样，大殿里的这顿饭也并不可口，其中的一道主菜即胙肉，是除夕夜里祭祀用的猪牛羊肉。
祭祀用的肉是不放盐的，执事们用刀子割成小块，分赐群臣，这种毫无味道的白肉，吃起来苦不堪言，但又不能不吃。有的大臣这种宴会吃多了，便在私下里有所变通，他们事先在家中把手绢放在五香肉羹里煮出味来，到时候一边吃胙肉一边拿出来擦嘴，这样，肉有了味道，又不会被参以无礼和不敬。但绝大多数的臣子既没有这样的经验也没有这样的胆量，只能硬着头皮往下吞。因此，正如《水浒》中那位黑大汉所说的，一个个都“嘴里淡得出鸟来”。</content>
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