李自成在被王兴赶出陕西之后，得到喘息之机，在刘宗敏的建议下，迅速攻占了豫南重镇——南阳。
攻占了南阳之后，李自成先后接纳了河南籍举人李岩、牛金星和来自陕西的道士宋献策，这三人组成了他最基本的文臣班底。
李岩给李自成的建议是“均田免赋”，牛金星的建议则是“少刑杀，赈饥民，收人心”，而宋献策则长于阴谋，他建议“占地盘，设官守土”，并编造谶言:“十武大臣，而魏忠贤、王体乾则伺候在侧。
屋漏偏逢连阴雨，关外的事情就已经让天启帝头痛不已，结果中原又大乱，眼看花花江山被清军一步步蚕食，始于陕西、山东的民乱又如火如荼，难以扑灭，他再也无心研究他的木工事业，开始专心于政务。
天启帝已经非常后悔当初得罪王兴的决定了，他现在已经看明白，自己的老师王兴才是真正的擎天白玉柱，架海紫金梁，而魏忠贤不过是一个阉寺，不识字，无能力，只不过会玩弄权术而已。
当初觉得王兴没有多少能耐，原来那是藏拙啊。现在你看，不但数月间就敉平了陕西的叛乱，还迅速恢复了陕西的民生，如今川陕之地政通人和，百姓安居乐业，最令人佩服的是，王兴兴修水利，解决了靠天吃饭的问题，天再是大旱，陕西自去年以来，也能实现粮食大丰收。
陕西的粮食丰收，使纵横于河南、山东、安徽等地李自成、张献忠等反贼垂涎欲滴，数次想进入陕西抢掠，可王兴早有防备，无论是从武关、潼关还是龙门渡，只要你敢来，我就敢消灭，而且，凡参加攻打陕西的军队，绝对让你全军覆灭。
碰了几回硬钉子，农民军再也不敢西向，转而继续在贫瘠之地抢掠、肆虐。
“诸位爱卿，如今建奴改国号，改族名，其狼子野心昭然若揭，且兵锋甚盛，而辽东诸军兵饷已缺三月，袁爱卿上奏折，言道若不及时拨付，恐有兵变之虞。河南巡抚孙传庭也上奏折，言官军缺饷无粮，兵无战心，士气低落，难以抵挡闯贼攻势。诸位爱卿，为今之计当如何之？”朱由校问道。
“皇上，臣以为，为今之计，除了在江南之地增税外，别无良策。”皇上见问，顾秉谦作为首辅，自然是第一个回话。
崔呈秀不屑地看了看顾秉谦，说道：“顾大人，江南的税赋已经收到天启八年，寅吃卯粮已经吃了三年，难道你想让江南也乱吗？”
“崔大人，我大明目前最根本的问题是财力不足，不加税，不寅吃卯粮，你说怎么解决？火烧眉毛顾眼前，现在寅吃卯粮，等朝廷解决了匪患平定下来，再给江南免税就是了。好话人人会说，可你有办法吗？”顾秉谦反驳道。
“自然是有办法。”崔呈秀答道。
“什么办法？”魏广微问道。
……
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