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尽管他们因参加这场比赛才得以见面，哥儿俩却像是熟识已久的老朋友。两人有着极其相似的俊朗外貌，不知道的人甚至会误以为，他们是失散多年的亲兄弟。
一位面色苍白的忧郁少年，整整一路都将头转向车窗方向。从玻璃的反光中，羽悠看到，男孩两只眼睛睁得大大的，好奇而又贪婪地欣赏着外面的景色，仿佛高速路两旁并不是沙漠瀚海，而是一片奇幻的海市蜃楼。这样沉郁的一双眼睛，羽悠之前从不曾见到过。
不过，他脸上偶尔也会呈现出愤怒神色，那是因为车摇晃时，那位叫工藤熏的日本女孩，和服的袖口不小心碰到了他。
工藤熏也很沉静，身体始终保持着低头微躬的姿态，脸上带着蜡人一样僵硬的笑容。
又行驶了约莫一个多小时，车辆穿过一个类似凯旋门的高大建筑，进入了酋长行宫。入夜时分，绚烂灯报纸上，看到记者见面会的全部报道。
当记者质疑达利先生偏袒自己的学生时，组委会主席马蒂斯·科林先生是这样回答的：“长年跟踪报道我们比赛的媒体一定不会陌生，我们比赛制度有一定的特殊性，几十年来，初赛、复赛和决赛都是采取国际公证律师严格监督下的盲评制度。
其中，初赛、复赛的晋级结果是由十位常务评委评审决定的。常务评委是世界青少年绘画比赛的常设席位，这十位德高望重的专业人士不仅拥有二十年相关比赛的评审经验，品行也值得信赖。
决赛阶段，选手们更是要进行封闭式创作。今天傍晚，所有决赛选手将不携带任何电子用品，搬到里距离亚特兰蒂斯一百三十公里之外，位于阿布扎比海滩的酋长行宫进行历时八天的潜心创作，直到投票结果统计出来的当天，选手们才会重新回到酒店。也就是说，画作评审结果揭晓之前，评委不会以任何形式与年轻画家们进行接触、对话或沟通。”
羽悠放下手里的报纸，准备洗漱休息了。在这场比赛中获得荣誉，对她来讲并没有那么重要，她只想用妈妈最擅长的方式让她明白，她是一个多么糟糕的母亲。
次日早上醒来，羽悠的情绪有些低落，对于决赛的作品，她没有一点儿思路，于是，她像在学校时那样，换上运动服出去晨跑。
十一月底的中东，唯有清晨的还吹着些许凉风，她从中庭喷泉一直跑到海边，从天色蒙蒙亮一直跑到朝霞漫天，薄薄的汗珠从额上沁出来，连同脑子里的杂念一起被逼出身体，她这才感觉心情似乎也晴朗了许多。
回房间冲澡更衣，羽悠再次出门去吃早餐。
一走出房间大门，清晨的阳光透过宽大的白色大理石落地窗照在身上，驱走了空调下的凉意。水晶壁灯镶金之字形托架，和玫瑰金色镜面玻璃电梯门，也被晨光映得熠熠生光，电梯门对面的墙壁中央悬挂着酋长的巨幅照片，这个英俊的中年男子正向她展露出中东人特有的友善微笑。
环绕着洛可可风格的椭圆大厅，有五扇对开的白橡木雕花大门，这就是五位决赛选手的临时居所。
忽然，羽悠听到身后有清脆的哒哒声，回头一看，斜后方的一扇雕花木门敞开了，身穿靛蓝色和服，脚踩木屐的熏微微低着头，怯生生地从房间里走出来。
“早上好。”女孩礼貌地鞠躬，口中的日式英语听起来温柔可爱，随后，她马上注意到，电梯的上下行按钮都没有被按亮。
两人相视轻哂，原本疏离陌生的眼眸里都有了一丝暖意，同时伸出手去按电梯按钮，薰中途将手抽回来，羽悠细细的指尖点亮了下行箭头。
“叮”的一声电梯到达提示之后，羽悠走进电梯，熏也踩着慌乱的小碎步走了进来。
一层空荡荡的餐厅里只有她们两个人，七八个侍者礼貌地道过早安之后，静静地游走在她们附近，贴心周到地提供服务。
大概是看羽悠的面貌既像亚洲人，又像欧洲人，工藤熏不知怎样开口搭话，便索性缄口不言，羽悠更是不惯与生人说话，于是，两人就沉默着各自用餐。
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