关宁铁骑是明末组建的一支兵力并不很多、但战斗力相当强的骑兵部队,是明末最精锐的部队,能与满清的
"关"是指山海关,"宁"指宁远,山海关、宁远、锦州等辽土是大明抵御后金的重要防线,孙承宗力主"以辽人守辽土,以辽土养辽人"。因此在归附的辽民中精选身体强壮者充实军队,同时大力栽培祖大寿、满桂、赵率教等一大批辽将。
明末三大军分别为:关宁铁骑--祖大寿;秦兵--孙传庭;天雄军--卢象升。其名称是后人所加。
关宁铁骑是中国历史上有名的精锐部队,是历代骑兵中的强悍军队之一。关宁铁骑与三国曹魏的骑兵方队;汉武帝的重装骑兵;唐太宗李世民的"玄皂骑兵";岳飞的"背嵬军",共同记载于历史典籍。明朝的多种书籍中记载了关宁铁骑的作战历程;《明季北略》中明文提到,三桂手下有"关宁铁骑"数千,皆敢战,建州为之惧。关宁铁骑全部使用当时最先进之三眼神铳,极为强悍。这种武器全身带刺,即可远战,也可近战当狼牙棒使。
翻阅的史籍中,吴伟业在清顺治九年成书的《绥寇纪略》中明文使用"关宁铁骑"这四个字。但是依据当时的舆论倾向,"关宁铁骑"不大可能是指袁崇焕训练的骑兵,而有可能是戚继光抗倭之兵中的一个分支。袁崇焕当时有"投敌叛国"之嫌,直到清朝乾隆四十九年(1784年),清人根据《清太宗实录》编写《明史》时,乾隆下诏为袁崇焕翻案,而这时已经是15o年后了。而《绥寇纪略》成书於顺治九年,此外《太宗实录》六十龙,然后就是己巳之变被捕下狱。短短一年多时间并未来得及对关宁军做出变动。梁启《袁崇焕传》与金庸所著《袁崇焕评传》也均无关宁铁骑的记载。
袁崇焕下狱后,祖大寿成为了辽军方面的军事脑,任辽镇总兵官。从此,以祖大寿为的以降夷为主要战力的祖家军跨上了主导明代辽东十数年的历史舞台。随着崇祯武百官的面,全歼关宁铁骑。
清晨,关宁铁骑与八旗军在北京城下拉开阵势,这决不是一场势均力敌的战斗。一边是皇太极亲自指挥的数万八旗大军,兵精粮足;另一边,则是袁崇焕和他的疲惫之师关宁铁骑,人数只有九千!
袁崇焕深知此战关系到明朝的存亡,他的战前动员很简单,也很有煽动性:"我们的身后是什么?"士兵回答:"是北京,是皇帝!"袁崇焕说:"还有我们的父母,我们的兄弟姐妹,如果不想让他们落到鞑子兵手里,成为他们的奴隶,我们应该怎么办?"士兵挥动手中的刀枪大声喊:"杀死他们,杀死他们!"喊声如雷,声震原野。
此时,皇太极正在调兵遣将,他认为,关宁铁骑不过万人,肯定采取守势。他准备调集全部人马,以泰山压顶之势,一举冲垮关宁铁骑,拿下北京城。却没有想到,袁崇焕竟然乘他们调动之时,率军突然起冲击。九千骑兵一人一支三眼铳,密集的弹雨猛烈地向还没做好准备的八旗军扫去。清兵猝不及防,队伍马上被冲得七零八落。
经过四个时辰的激战,八旗军终于支撑不住开始退却。皇太极再一次败在关宁铁骑手下。
九千关宁铁骑打败了数万的八旗军,完成了一次不可能完成的任务,大明王朝因此而延续十多年。