残月如钩，斜挂在运河天际。
粼粼波光映着漕船甲板上明灭的火把，将河面染成斑驳的血色。
朱方正趴在芦苇丛中，粗布衣裳被夜露浸透，紧贴着发凉的脊背。
对岸传来的兵器碰撞声、喝骂声混着夜风飘来，
他握紧腰间短刃，掌心的冷汗让刀柄发滑。
这是他入伙亮山后的首战，成败在此一举。
“杀！”
宋河的暴喝撕破夜幕，声如闷雷。
李盔挥舞着寒光闪闪的板斧，率先跃出芦苇荡，
如同一头下山猛虎，朝着漕船扑去。
朱方正紧随其后，短刃在月光下划出一道冷光，跟着众人冲进混战。
漕船上的官兵顿时乱作一团，慌乱举枪抵挡。
喊杀声震得水面泛起层层涟漪，火把被打翻落入河中，
在水面上燃烧出一片片猩红。
官兵们大多是临时拼凑的民壮，哪里是亮山好汉的对手，
不过片刻，便有不少人丢盔弃甲，转身逃窜。
“休要走了一个！”
李盔怒吼着，板斧翻飞，
几个试图跳水逃生的官兵被劈入河中，鲜血染红了大片水域。
其他喽啰也如狼似虎，追着四散奔逃的官兵砍杀。
突然，一道黑影从桅杆顶端疾射而下。
朱方正瞳孔骤缩，那支淬毒的暗箭正对着宋河后背！
千钧一发之际，他想都没想，猛地扑了过去。
箭镞擦着他的肩膀刺入皮肉，火辣辣的剧痛瞬间蔓延全身。
“宋寨主，小心！”
他大喊一声，用尽全力撞倒宋河。
两人一起滚落在甲板上，躲过了致命一击。
宋河翻身而起，弯刀出鞘，寒光凛冽：
“哪个狗东西敢暗算！”
他目光扫过朱方正流血的肩膀，眼底闪过一丝异色
随即转头，盯着远处桅杆，眼中杀意大盛。
此时李盔已经砍翻几个官兵，见当官的逃跑，民夫们纷纷跪地投降。
他大声喊道：“兄弟们，把粮全抢了！一个不留！”
说着，便要朝着那些跪地的民夫走去。
“寨主且慢！”
朱方正挣扎着爬起来，一把拉住宋河。
他脸色苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落，却仍强撑着说道：
“这些民夫不过是奉命行事，何必赶尽杀绝？”
“哼！”
宋河甩开他的手，眼神凶狠，
“不杀立威，如何让他们知道我们亮山的厉害？”
“可杀了他们，只会招来百姓的憎恨！”
朱方正咬牙坚持，胸口剧烈起伏，
“留些活口，反而能传播我们亮山的仁德大义！”
“仁德大义？在这乱世，拳头才是道理！”
宋河冷笑，
“放他们回去通风报信，下次官兵再来，必是重兵围剿！”
朱方正心中一紧，却仍据理力争：
“寨主，我们劫富济贫，本就为百姓。
若杀了这些无辜之人，与那贪官污吏何异？
不如将他们带上亮山，让他们做工，也能壮大山寨。”
两人正僵持间，李盔已经提着滴血的板斧走来，瓮声瓮气地说道：
“寨主，听这小子的作甚！杀了干净！”
其他喽啰也纷纷附和，喊着要斩草除根。
朱方正看着众人，心中焦急，
目光突然落在一旁瑟瑟发抖的老艄公身上，高声道：
“各位兄弟请看！这位老丈满头白发，家中恐有妻儿老小。
我们若杀了他，与那青州知府何异？”