只见曹碷身躯一颤，急忙快步上前，躬身施礼道：“禀告霸王！这曹真本是我镇当初在交河立镇之际，从酒楼使用人才符所招募而来的一员高级将领。只是碷深感惭愧啊，碷自身德行浅薄，终究未能赢得其忠心效力。后来，此人竟在北安之地擅自拥兵自立。吾曾与其有过一次短兵相接，只可惜碷实力不济，绝非其敌手。不过当时他刚刚立业，根基尚浅，似乎也并不愿与我交河彻底决裂对抗，于是双方暂且罢手言和。至于他派遣流寇四处骚扰之事，碷确实对此毫不知情呐！”说罢，曹碷额头冷汗涔涔而下，身体因紧张而微微颤抖着。
项羽听完曹碷这番言辞，面色稍霁，轻点了下头表示知晓，随后又将视线转向蔡阳，沉声问道：“嗯！那你此次率众前来攻打交河镇，究竟是受到了谁的邀请呢？亦或是还有其他缘故——”
蔡阳深吸一口气，定了定神回答道：“吾此番率领众人至此，乃是同时接受了飞鹰镇的邀约，以及北安镇的委派！”
“哦？此次北安镇竟然也派人参与其中了？”项羽听闻此言，不禁面露惊奇之色，他那如炬的目光紧紧盯着眼前的蔡阳，急切地追问道：“此事当真？他们所图何为？”
蔡阳迎着项羽的目光，微微颔首应道：“回霸王，确有其事。原本我们的计划是在飞鹰镇获胜之后，由阳某发出信号，届时北安镇的大军将会与我们一同进攻飞鹰镇的人马，一举夺取交河县。”
项羽剑眉微皱，继续追问：“那么后来呢？局势又是如何发展的？”
蔡阳深吸一口气，缓缓说道：“后来，战局突变。先是那曹刿将军横空出世，以其过人的智谋和战术扭转了整个局面。紧接着，明教教主又突然现身，更是让战况变得扑朔迷离起来。而最终，当霸王您亲率大军赶来之时，我深知即便此时再发出信号，召来北安的大军，恐怕也是毫无胜算可言，所以……”说到此处，蔡阳稍稍停顿了一下，脸上露出一丝无奈的神情。
项羽凝视着蔡阳，眼中闪过一抹疑惑，沉声道：“孤还有一事不明，既然你听命于北安，按常理来说应当誓死坚守秘密才对。可如今你却如此爽快地将一切都告知于我，究竟是何缘由？难道你就不怕北安方面事后追究吗？况且观你之言行，似乎并非贪生怕死之辈啊。”
“呵呵，不敢瞒霸王，吾蔡阳非惧死之辈，吾前世是曹魏之臣，亦为曹魏尽忠而亡，这世原本双方恩情已绝，但阳死后，大司马曹真对吾子孙多有优抚照顾，故大司马找到在下时，就说好只需在下为其效命三载，以还其恩，现虽三载不到，但吾事已暴露，恩情已还，大丈夫有恩报恩，吾与曹魏恩情已清之下，自无不可奉告！”蔡阳坦然地道。
“嗯，想来应当是吾等现身过早，以至于将那北安潜藏的兵马都给惊吓得落荒而逃了！”项羽闻听此言之后，旋即将目光投向一旁的卓不凡，微微颔首，脸上流露出一抹自嘲般的笑容说道。
此时，站在队列之中的县令曹碷见状，赶忙跨步而出，向着项羽躬身施礼，朗声说道：“霸王，如今既然已然知晓乃是北安镇暗中出手，末将不才，愿毛遂自荐充当使者，亲身前往北安镇劝其归降于您麾下！”
项羽听闻此言，先是微微一怔，随即便凝视着曹碷，沉默片刻之后方才缓缓开口应道：“嗯！如此也好，本王便给你半个月的时间。倘若半月之后北安镇依旧执迷不悟，不肯前来归顺，届时本王必将亲自率领大军前去征讨他们！”说罢，项羽的眼神之中闪过一丝凌厉之色，仿佛已经做好了随时出兵的准备。
……
众人见到霸王终于处理完正事后，纷纷将目光重新聚焦在了刀王蔡阳的身上。此时，气氛变得异常凝重，每个人都紧盯着蔡阳，等待着他对那些令人发指的罪行做出解释。
只见县令曹碷一脸严肃地向前踏出一步，用严厉的口吻质问道：“蔡阳啊蔡阳，如今你该好好交代一下你袭击各个村庄的事情了吧！那些被你掳掠走的无辜百姓究竟都被弄到哪里去了？”
听到县令的质问，蔡阳微微抬起头来，眼神闪烁不定，但最终还是开口回答道：“回大人，除了一部分自愿加入我们的人之外，大多数被掠走的人口都已被秘密送往了北安镇。”
话音刚落，人群中顿时响起一阵惊呼声。新上任的典史胡斐更是按捺不住心中的激动，大声说道：“这么说来，他们竟然都还活着！这可真是太好了！”
然而，蔡阳却紧接着补充道：“不过……大部分人虽然还活着，但在押送途中难免会有些许折损。”说完这句话后，他便低下了头，似乎不敢再直视众人愤怒的目光。
“这事你究竟准备如何处置？又该如何赔偿呢？”胡斐一脸严肃地问道。
只见蔡阳微微皱了皱眉，沉思片刻后说道：“实不相瞒，吾如今已是身无分文，囊中空空如也。不过，我尚有一身所学之技艺。想当初，我在离开大蔡乡之际，曾经留给蔡氏一本王级刀谱以及一本汉军基础战阵的两卷秘笈。既然如此，那我愿意再次将它们撰写出来，以此作为赔偿之物。当然，如果这些还不足以弥补损失，那么是杀是剐，我蔡阳皆毫无怨言，甘愿认命！”
在场众人对于那刀法秘笈或许并不十分了解，但这汉军基础战阵可就不同了。从此次卓山乡勇们的出色表现便足以看出其威力不凡，着实让众多势力眼馋不已。
毕竟，这样强大的战阵技法若是能够掌握在手，无疑将会大大增强自身实力，在纷争之中占据更为有利的地位。
……
既然情况已经发展到这般地步，众多势力即便心有不甘，此时也是无话可说了。毕竟，如果此次北安愿意前来投降，那么之前被掠夺走的人口便有可能重新回归故土。
然而，对于那些已经不幸亡故的人来说，大家确实都无能为力。如今的蔡阳简直就是一块令人头疼的滚刀肉，他一无所有，倘若不收取那本秘笈作为补偿，难道还真能够去向蔡氏家族索要赔偿吗？
这样做的话，无疑会与卓山乡结下仇怨，这显然不是一个明智之举。所以说，面对当前的局势，众人根本就没有其他选择的余地。如果只是为了逞一时之快而要了蔡阳的性命，最终恐怕只会落得个两手空空、一无所获的下场罢了。