且说太子薨逝已满十日，天子临朝理政。两班文武大臣参拜行礼之后，天子吩咐太监梁师成宣旨。
第一道圣旨，追封太子赵茂为越王，以彰其位；
第二道圣旨，对童贯予以追责。童贯在平夏城之役中，畏敌不前，贻误战机，现改任为登州巡按使，以示惩戒；
第三道圣旨，问责周侗。十二年前，周侗于洛阳府战马受惊，撞死衙役一人，念其往日军功卓着，从轻发落，任青州巡按使；
第四道圣旨，问责谏官右正言邹浩，因其肆意妄为，妄图干预册立太子之事，着即流放岭南，以儆效尤。
且说当日，蔡瑛儿正在府中操持事务，林冲匆忙赶回，禀报道：“师娘，大理寺府门已然开启。”
蔡瑛儿听闻，即刻吩咐下人备上马车。在林冲与青霞的陪同下，一行人前往大理寺。刚欲求见大理寺卿陈垂象，只见从大理寺内走出两人，其中一人是周侗，另一人则是陈垂象。
二人行至大门之处，相互抱拳行礼。周侗诚挚说道：“陈大人，多日来承蒙您悉心关照，周某感激于心，毕生难忘。”
陈垂象面带微笑，沉稳回应道：“周将军所传授的睡觉功夫甚好，令陈某获益良多，他日必定重重酬谢。”
二人相互寒暄了几句之后，周侗稳步走下大理寺的台阶，与蔡瑛儿一同登上马车。蔡瑛儿难以抑制内心的情感，一下子扑入周侗怀中，悲伤之情溢于言表，悲戚不已。
待马车行至府门，蔡瑛儿轻声且郑重地叮嘱道：“我已向老太君说明，您是前往大名府处理公务，此事千万不可有所泄露。再者，舅舅前些日子突发中风，如今状况究竟如何，我也并不知晓。今日事务繁杂，我都未曾抽出时间前去探望。”
周侗轻声宽慰道：“舅舅已然康复，昨晚我已与他见过面了。可能…我觉得可能就没病。”蔡瑛儿听闻此言，心中不禁一惊。
周侗从容步入府中，向石老太君恭敬地请安问好，随后在府中用过午饭。
午后时分，周侗与蔡瑛儿一同前往护国公府。二人径直穿过府门，来到大厅之上。只见护国公石瑞端坐在正堂之中，仪态威严庄重，没有一点病态，倒是看着更精神了。
周侗与蔡瑛儿赶忙快步上前，恭敬地拜倒在地，齐声说道：“给舅舅请安。”护国公石瑞微微抬手，说道：“平身吧，坐下说话。”言罢，挥手示意众仆从退下。
护国公关切地问道：“在大理寺多日，可曾受了苦？”周侗回道：“每日陈大人陪我下棋聊天，给我讲朝廷的理法，受益颇多。我教他如何睡好觉，治他失眠之症。”
周侗接着问道：“舅舅，有几件事一直困扰着外甥，还望舅舅不吝赐教，为外甥指明方向，解开心中谜团。”护国公石瑞微笑着颔首，示意他继续说下去。