小梁太后微微一笑，说道：“我本意就是要明珠输。待她输了之后，我再出面从中调停。
如此一来，齐王必定会对我感恩戴德，整个王族也能保持安稳。万一她赢了，那就让她带兵出征打仗，西夏王族也会随之参战，说不定还能为我朝带来转机。”
相国梁乙逋微微点头，说道：“如此看来，倒也不失为一件好事。”就在这时，大将颇超马利匆忙跑入朝堂，边跑边喊：“赢了、赢了，银铃公主赢了！”
相国梁乙逋和小梁太后对视一眼，小梁太后不禁面露惊喜之色，说道：“这倒是个意外之喜。”
不一会儿，穆尔图卜与银铃公主以及众人一同回到大殿，只见利赫保满脸沮丧，垂头丧气地跟在后面。
穆尔图卜笑着向小梁太后和李乾顺奏道：“太后、国主，银铃公主果然身手不凡，仅用一口大刀，不到二十个回合便战胜了利赫保。”相国梁乙逋赶忙上前恭喜道：“恭喜太后、国主，我朝又添一员猛将。”其他大臣也纷纷上前道贺。
小梁太后看向利赫保，利赫保赶忙说道：“太后放心，我利赫保必定信守诺言。”小梁太后为了安抚利赫保，说道：“胜败乃兵家常事，此次不过是一时失手罢了。此次出征，你暂为本部副将，待日后立功，再另行定夺。明珠毕竟从未上过战场，你可要全力保护银铃公主的安全。”
利赫保恭敬地说道：“遵太后懿旨。”小梁太后目光投向利赫保，利赫保神情庄重，朗声道：“太后但请安心，臣利赫保一向信守诺言，绝无虚言。”
小梁太后为安抚利赫保，神色平和地说道：“胜败乃兵家常事，此次不过一时失手罢了。鉴于当下局势，此次出征，你暂为本部副将。待你立下战功，后续事宜再行定夺。明珠毕竟从未涉足战场，经验尚浅，银铃公主千金之躯，安危至关重要，你务必全力护其周全。”
利赫保恭敬回应：“臣谨遵太后懿旨。”
小梁太后微微颔首，继而神色凝重地说道：“本宫意已决，此番当出兵伐宋。进攻路线选定自鄜延路直取延安府。若能成功拿下延安府，向东便可长驱直入，直捣洛阳。待洛阳落入我手，汴梁便近在咫尺，大宋腹地将尽在我西夏掌控之中。”
鄜延路对于西夏军队而言，具有举足轻重的战略意义。其主要进军路线，起始于米脂寨，途径金明寨，而后径直指向延安府。
从延安府往西，便是繁华的京兆府长安城，也就是西京，历来为兵家必争之地；往东，则可直接对大宋都城东京汴梁城形成强大军事威慑。鄜延路犹如一条关键纽带，贯穿东西，牵一发而动全身，实乃关乎西夏此次军事行动成败的咽喉要道。
此次夏军出征，对外号称出兵五十万，实则精心集结了三十万精锐之师。这三十万大军训练有素、装备精良，兵锋所指，气势汹汹，如滚滚洪流直逼宋境。