1812年，不可一世的法皇拿破仑率领57万大军，全面发动对俄国的进攻。
最终惨败而归，57万大军回到法国时只剩下3万人。
这一战也是拿破仑战争失败的转折点，全面由盛转衰。
1813年，拿破仑与反法同盟在莱比锡进行激战惨败后，这是拿破仑走向失败的另一个重要转折点。
1815年，拿破仑在滑铁卢战败，导致了法兰西帝国的崩塌，也标志着拿破仑王朝就此终结。
自此，从1803年一1815年，历时12年的拿破仑战争就此结束。
拿破仑在战争失败后，被流放圣赫勒拿岛。
1817年，已被流放到圣赫拿岛的拿破仑与访华归来的英国使团团长阿美士德谈话。
阿美士德垂头丧气地从中国返回，在回国途中，他正好经过圣赫勒拿岛。
当阿美士德听说这里正关押着名震世界的拿破仑一世时，很想见一见他，听听这位传奇人物对中国问题的看法。
在征得小岛总督同意后，阿美士德见到了这位昔日的皇帝。
阿美士德讲了自己在中国的经历，认为只有通过战争敲开中国的大门，才能使中国专制统治者明白打开国门对双方都有好处的道理。
拿破仑对英国的做法充满了蔑视，他对于英国用战争解决问题的提法发表评论说：“你们说可以用舰队来吓唬中国人，接着强迫中国官员遵守欧洲的礼节？真是疯了！如果你们想刺激一个具有两亿人口的民族拿起武器，你们真是考虑不周。”
“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”
他接着说：“开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。
他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。
他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”
阿美士德反驳说：“中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”
拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。
“以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。”
拿破仑接着说：“中国是一头沉睡的雄狮，一旦醒来，世界会为之震动。”
下一句才是他要讲的重点和关键：“但不要打扰他，让他一直沉睡下去！”
阿美士德被震惊住了，他没想到，拿破仑居然会用这样高的眼光来评价中国。
似乎是又想到了什么，随即说道：“那么您认为，那遥远的南方，那个与中国来自同一个民族的南国，又是一个什么样子的呢？”
提起南国，拿破仑也是沉思了起来，对于南国他当然知道，一个从东方移民而来的国家，凭借他们的坚韧不拔与外部国家的援助，打败了英国殖民者，取得了独立。