陈太傅没做声，半晌，长长地叹了一口气。
“阿笙啊阿笙，”他说，“你若是个男儿该有多好。”
陈钰笙抬起头：“祖父，您若能给我一个机会，我便会证明给您看，女儿并不比男儿差什么。”
陈太傅叹道：“阿笙，你可知为了这个机会，你会付出怎么样的代价？”
“无非就是几年的光景，”陈钰笙倔强地仰着头，“祖父，我只要几年而已！”
“几年。”
陈太傅无奈地笑了：“几年之后呢？”
“几年之后，我便能叫您知道，我的选择没有错！”
陈太傅定定地看着这个最宠爱的孙女，忽然觉得她仿佛不大一样了。
明明早间才见过她，可一个白日过去，她的脸，她的神情，就都不一样了。
“唉，”他又是一声长叹，“阿笙，我常想着，我教你那么多，究竟是不是做错了。”
“若你同你那些兄弟姐妹们一般什么都不懂，满足于眼下的富贵，往后便只要嫁一个好人家，就能平安顺遂地过上一辈子了。”
“可祖父教了我。”陈钰笙道，“从第一日起，我便知道自己所背负的使命。祖父教我分辨朝中形势，教我如何用人，带我熟读律法，为我讲解史实——祖父教我这么多，难道只是为了让我嫁一个好人家么？”
陈太傅道：“你父兄都不能撑起陈家，若有朝一日我不在了，陈家又该何去何从？将陈家的未来压在你一个女孩儿肩上，实属无奈之举。”
“我教你那些，是为了让你在属于自己的战场上拔得头筹。你若能嫁与太子，即便太子与公主有青梅竹马之情，往后也未必不能争上一争……”
“祖父，”陈钰笙打断了他的话，“我不愿，也不屑于为了一个男人和小言相争。”
陈太傅愣了愣：“我知道你们亲密……”
“不是因为这个！”陈钰笙道，“既然是争，我为何不能和男人们争上一争？”
“你……”
“祖父，您觉得，究竟是依附男人得来的权柄，还是自己牢牢抓在手里的更牢靠？”
陈太傅默然，但面色已经有了些许动摇。
陈钰笙趁热打铁：“祖父，我知道您担心的是这条路若是我走不下去了，又耽搁了几年，到时候连亲事都一并耽误，但我若是能走下去呢？”
“我是您亲自教养的，您最清楚我的能力。如今连父亲都能在朝中挂职，我又差了什么？”
“说句不恭敬的话，父亲如今的官职，全是靠您的面子才得来的，以他的能力，往后一辈子就只会钉死在这五品小官上，毫无升迁的可能！”
“但我不同。”她膝行向前，跪倒在陈太傅的脚下，“祖父，如今我占据了天时地利人和。”
“您今日回来并未问我事情原委，想必是皇上已经透露给您了。”她说，“皇上有意遴选女官，为了日后能顺利行事，必会对我多加扶持，以做天下女子之表率。”
“小言与我情同姐妹，若我执意嫁给太子，只会破坏我们之间的情谊。可我如今主动放弃，凭借她对我的感情，无论是在皇上面前，还是在太子面前，她都会为我说话。”
“而您在朝中多年，从不结党营私，无论是谁都会给您几分面子，对我也不会一味打压。有了您教导，我日后也会避开许多弯路，只要不出大错，五品官就只是我的起点而已。”
她看着陈太傅，眼里是隐藏不住的野心：“祖父，与其去赌一个男人施舍下来的恩情，为何不将赌注下在我身上，赌我能在朝中站稳脚跟，能平步青云，能登朝拜相，能保陈家又一代的荣华？”