“‘灰礼帽’先生，在我第一次见到你时，我就在想……你们，其实一直都做得到，对吗？”
灰礼帽斜视她，略带玩味地问：“你指什么？”
“无论是我们，萨卡兹，还是自救军的行动……你们从来都不是一无所知。”
“并不像你们想象的那般简单，也不如你想象的完整。”他摇头，语气略带无奈，“萨卡兹，尤其是王庭的某些人，对我们来说同样难以对付。很多我的同僚，已经死在这场博弈里。”
阿米娅的神色却没有软化：“可你们自始至终牢牢把握着事态的走向。你们——尤其是你们背后的大公爵们，为什么要放任这一切发展到今天？”
灰礼帽轻笑一声，那笑意没有温度：“那位卡兹戴尔的摄政王是个了不起的对手，就连老威灵顿也会承认。卡兹戴尔军事委员会的技术与装备的确惊人。”
“由你这样一位大公爵的代行者说出这句话，”阿米娅冷冷反驳，“未免太像一记讽刺。”
“据我们分析，特雷西斯确实强大，但远不该让维多利亚陷入如此被动的局面。”
“现在我明白了——你们只是选择袖手旁观。”
她的声音带着不加掩饰的责问：“你们眼睁睁看着自己的国家陷入战火之中。”
灰礼帽顿了顿，语气不再轻佻：“阿米娅，罗德岛的小小领导人。你多大了？十五岁？十六岁？你还只是个孩子。”
“你们痛恨鲜血，痛恨战争。我们也一样。别误会，我们并非嗜血者。”
“但战争的目的从来不是战争本身，它是政治的延伸。萨卡兹需要用战争来团结自己——维多利亚，也未必不需要。”
“只是，”他望着阿米娅，神情深沉，“他们该团结在谁的周围？这是个值得探讨的问题。”
阿米娅脸色一沉：“仅仅为了这个问题，你们就——”
“这不是‘仅仅’。”灰礼帽平静地打断她，“这是极其重要的问题，远比你想象的重要。”
他缓缓起身，语气沉稳：
“战争是残酷的，它带来伤害、死亡，也让我们彼此间最赤裸地袒露真实。它撕开伪装，揭示真相。”
“在某些历史阶段，这样的坦诚，是必须的。”
他注视着所有人，目光一扫，似在告别，又似在昭示某种注定发生的剧变。
“做好准备吧，罗德岛的各位。我们该启程了。”