阳光透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光影，微风拂过庭院，带起阵阵草木的清香。幽静的花园里，一道纤细的身影疾步奔跑着，长长的裙摆在风中翻飞。
“请等一下，小姐，别跑那么快——”
侍女艾尔希急急忙忙地追在后面，双手拎着裙角，努力不让自己绊倒在鹅卵石铺就的小径上。
跑在前面的少女回过头来，湛蓝的眼睛闪烁着光芒，金色的卷发在日光下仿若融化的蜂蜜。
“那不行，艾尔希！”阿勒黛的声音带着急切，“我得去找父亲！”
她一边奔跑，一边伸手拽起裙摆，生怕自己慢了一步，就会错失良机。
“公爵大人最近很忙，”艾尔希气喘吁吁地说道，“可要是他知道您在找他，一定愿意花时间陪陪您。”
“我不要他陪我！”阿勒黛猛地停下脚步，微微皱起眉头。
艾尔希也停了下来，微微喘息，疑惑地看着她：“那您急着去见他是为了……？”
阿勒黛咬了咬唇，半晌后才低声说道：“我要跟他说清楚，我不想去约克郡。”
艾尔希微微一愣，轻声安慰道：“您不喜欢乡下吗？那里的庄园比这里的宅子要宽敞得多，您以前可喜欢那片草地了，还总是拉着佃户的孩子一块儿玩板球。”
少女攥紧了裙摆，眼神坚定：“我是很喜欢那里！”她的语气陡然一转，透出一丝困惑和委屈，“可明明还没到夏天，往常这时候我们都还待在伦蒂尼姆。再说了，这次只有我和妈妈去，你不觉得很奇怪吗？”
艾尔希沉默片刻，安抚道：“您先别着急。我听曼彻斯特伯爵府的管家说，今年有许多贵族家的少爷小姐提前去乡下避暑。搞不好是什么社交界的新潮流呢？”
阿勒黛却摇了摇头，语气笃定：“才不是呢。”
她抬起头，蓝色的眸子里带着一丝不易察觉的忧虑：“艾尔希，爸爸在躲着我。他要赶我走，这到底是为什么？是因为我总要他教我练剑，还是因为我高卢语总学不好，他生气了吗？”
艾尔希微微蹙眉，似乎犹豫了一下，最终叹了口气：“阿勒黛小姐，或许我不该说