洪武三十一年二月初九，未时。宁王府撷芳园的梅影斋内，朱权正俯身调试焦尾琴。桐木琴身泛着琥珀光泽，十三徽白玉温润如脂，他指尖抚过冰弦，忽觉三弦音色微涩，眉头轻蹙：\"鹿鸣，取新制的鹿角霜来。\"
\"王爷，顾先生和晏先生求见。\"鹿鸣捧着漆盒刚跨进门槛，檐角铜铃骤然急响。寒风卷着细雪扑入窗棂，将案头《太和正音谱》的残稿掀得哗哗作响。
朱权按住飘散的纸页，瞥见其中夹着的密报——陈亨的字迹力透纸背：\"北元游骑现于青石隘南，似在窥探地形。\"他将琴弦猛地一紧，铮然声中，三弦应声而断。
\"传二位先生进来。\"朱权扯下束发玉冠，乌发散落在玄色道袍肩头。顾爻踏雪而入，衣摆还沾着未化的冰晶，晏昭手中则攥着卷皱巴巴的舆图，边缘被指节捏得发白。
\"王爷，福余卫脱鲁忽察儿回信了。\"晏昭展开舆图，红绳标记的线路蜿蜒至大宁西北，\"他愿出兵相助，但...\"
\"但要我们让出黑松林以东的草场，还得开放三个互市榷场。\"朱权拾起断弦，在指间绕出个紧实的结，\"这条件，倒像是朵颜卫把儿孙教他说的。\"
顾爻轻叩案上的《御制纪非录》：\"王爷明鉴。眼下北元犯境，朵颜卫按兵不动，福余卫又趁火打劫，此中必有蹊跷。\"他抽出暗藏的细竹条，指着舆图上青石隘的标记，\"末将以为，青石隘看似要害，实则是个饵。\"
朱权摩挲着断弦的断面，忽然轻笑出声。寒梅的暗香混着焦尾琴的桐木味萦绕鼻尖，他想起昨夜梦中父皇的怒目，又忆起张氏鬓边新添的白发。指尖微微发颤，却将断弦稳稳系在雁足上。
\"既然是饵，我们便将计就计。\"朱权的目光扫过舆图上的山川脉络，\"传令刘真，带两千骑兵佯装增援青石隘，沿途多设旌旗，做出倾巢而出的架势。再命陈亨在松亭关备好硫磺硝石，若北元敢深入...\"他猛地收紧琴弦，铮鸣声惊飞窗外寒鸦。
晏昭眼睛一亮：\"王爷是要效仿赤壁火攻？\"
\"非也。\"朱权起身推开雕花槅扇，凛冽寒风扑面而来。远处松亭关的烽火台隐约可见，在铅云下泛着冷灰，\"火攻需借天时，此时北风呼啸，稍有不慎便会引火烧身。本王要让北元骑兵，尝尝'空城计'的滋味。\"
话音未落，霍风手持染血的信笺疾步而入：\"王爷！青石隘急报，北元骑兵已至十里外，还裹挟着数百百姓当人盾！\"
朱权的瞳孔猛地收缩。他望着手中重新系好的琴弦，突然将焦尾琴轻轻放下。玄色道袍下摆扫过满地梅瓣，转身时，腰间的镀金银牌与斩马剑相撞，发出清越声响。
\"备马。\"他望向天边翻涌的乌云，\"本王要亲自去会会这些北元铁骑。\"
顾爻急道：\"王爷万万不可！青石隘地势凶险，北元此举定有诈...\"