玄阴教地宫深处，青铜灯树映着石壁上的骷髅浮雕，将议事厅染成暗红。
玄阴教主捏着一封密信，指节因用力而泛白，信纸上“幽冥老怪”四个朱砂大字在烛火下忽明忽暗，仿佛随时会渗出鲜血。
“这老东西……”教主盯着手中的宝药清单，嗓音沙哑如生锈齿轮，“血菩提三株、玄冰玉髓五块、千年血芝……”
他猛地将清单拍在石桌上，震得鎏金烛台剧烈摇晃，“我教宝库中血菩提仅有两株，玄冰玉髓还是十年前从碧水宗抢来的！”
佝偻长老缩在墙角，布满老茧的手指绞着衣袖：“教主，幽冥老怪肯出面已是万幸……”
他抬头时眼底满是恐惧，“您忘了古籍记载？海外强者向来视凡俗为蝼蚁，能开口索要宝药已是……”
“住口！”教主突然暴怒，袖中黑幡席卷而出，将墙角石砖绞成齑粉，“真当本教是冤大头？”
他盯着清单上最后一行“要拿出这么多宝药，非得将宝库搬空不可！”
眼中闪过一丝狠厉，“我教底蕴，就此毁于一旦……”
“教主，若是不除掉宣王，我玄阴教也不会有什么好下场！”佝偻长老沉声劝说道，“幽冥老怪虽然狮子大开口，可毕竟能让我玄阴教有一条活路。”
玄阴教主阴沉着脸，默然片刻，只得同意了这个条件。
同时，他心中也定了主意。
他们玄阴教确实拿不出这么多宝药，可还有其他宗门。
等幽冥老怪到了，他便以幽冥老怪的名义，逼迫那些门派，让他们将宝药交出来。
如此一来，他玄阴教也未必会损失多少。
想到这，他心情稍稍好了许多。
殿外忽然传来急促的脚步声，一名灰袍弟子跌跌撞撞闯入，额头磕在青石板上：“禀、禀教主！探子来报，宣王麾下赵全、冷辰风分两路扫荡各宗，碧水宗已交出玄冰玉髓，苍梧门火灵芝被夺……”
“好！好得很！”教主突然大笑，笑声在空旷的地宫回荡，惊起头顶蝙蝠扑棱棱乱飞，“姜临越是跋扈，那些宗门便越是恐慌。待他们走投无路，自然会跪求本教庇护！”
玄阴教主扭头看着佝偻长老，问道：“那幽冥老怪……何时能到？”
“回教主，”长老从怀中掏出一枚漆黑玉简，表面浮刻着扭曲的骷髅纹，“三日后正午，便会降临总坛。”
三日后，玄阴教总坛上空乌云密布，雷鸣声在云层中闷响。
玄阴教主带着七位长老跪在山门前，衣袍被狂风吹得猎猎作响。
正午时分，一道青灰色剑光划破云层，直落广场中央，炸起的气浪掀飞了三名弟子的头巾。
剑光散尽，现出一个枯瘦老头。他身着褪色青衫，腰间挂着串人骨念珠，右手拎着个渗血的麻袋，左手五指细长如刀，指甲缝里嵌着暗褐色血垢。
最前排的赤袍长老刚要开口，忽然感觉胸口一紧，竟被无形压力压得趴在地上，耳鼻渗出鲜血。
“幽冥……前辈？”玄阴教主强忍着膝盖传来的剧痛，抬头望去，却见老头浑浊的眼珠转了转，落在他腰间的玉牌上。