余巧巧往冻僵的指尖哈气：“换前年晒的陈茶。“窗台上晒的野菊茶还剩半罐，是给雇工们解暑用的。康婶会意点头，粗瓷碗底沉着几片发黄的叶子。
元宝盘腿坐在炕沿，脚上棉鞋踢飞了一只。余二爷的羊皮袄蹭着炕席直掉毛，他第三次端起茶碗时，茶汤淡得能照见人影。“你爹要在世。“话没说完被元宝的哈欠打断。
“二爷爷慢坐。“余巧巧掀帘进来，发梢沾着雪粒，“元宝去帮康婶劈柴。“少年如蒙大赦，光着脚丫子往外窜，冻红的脚趾在雪地上踩出串月牙印。
余二爷的茶碗见了底。余巧巧拎起铜壶，褐色的水柱浇进碗里，溅起的热气糊了老人一脸。“够了够了！“他慌忙摆手，茶汤在胃里晃荡，“爷就是来看看你。“
窗根下传来铲雪声。晏陌迟的鸦青棉袍扫过冰棱，剑鞘上结着层白霜。余二爷突然挺直腰板：“听说你跟衙门的人走得近？“他袖口露出的金镯子闪了闪——是余多寿年前新打的。
余巧巧捻着陶罐边的红泥：“二爷爷尝尝这茶？“她指尖沾着泥渍，“后山挖的土焙的，比不得城里好货。“灶房飘来蒸馒头的麦香，混着腌萝卜的酸味。
日头爬到柿树梢时，余二爷扶着墙根往外挪。康婶追出来塞了包冻梨：“路上滑，您老当心。“梨子表皮结着冰碴，是年前张二苟家送的年礼。余巧巧站在檐下看轿夫踩雪，忽然瞥见余二爷的羊皮袄下摆——沾着片胭脂红的碎布。
余二爷捏着黄铜烟杆在炕沿磕了磕，烟灰簌簌落在青砖地上。他清了清嗓子，端着长辈的架子：“你三叔家那些糟烂事，跟咱们两房向来不沾边，是不是这个理？“
余巧巧拨弄着炕桌上的算盘珠子，玉坠子穗儿在腕间晃悠：“二爷爷说的是。“
见小姑娘这般乖顺，老头儿松弛了紧绷的脊背：“其实打小我就稀罕你这丫头，只是族里人多嘴杂。“他忽然瞥见窗台上晒着的药碾子，话锋一转，“去年你那三十亩粟米地，县太爷都派人来瞧过。“
余巧巧指尖一顿，算珠噼啪相撞。
“乡里乡亲的都求到我跟前。“余二爷从袖中摸出个油纸包，里头是镇上买的芝麻糖，“你把种地的诀窍说道说道，二爷爷替你传话，保准让大伙记着你的好。“
“我当是什么大事。“余巧巧忽然笑出声，杏眼里却凝着霜，“您这是要拿我的秘方做人情，还是想给自家地里添肥？“
“混账！“烟杆重重砸在炕桌上，震得茶盏叮当响。余二爷气得山羊须直抖，“你爹娘去得早，要不是族里。“
门帘忽地掀起股寒风，晏陌迟挟着雪粒子跨进来，玄色大氅上银狐毛领沾着冰晶。他径直掠过抖如筛糠的老头儿，将个缠枝梅盒搁在炕桌：“珍宝阁新到的头面，掌柜说最衬小娘子。“
余巧巧打开锦盒，鎏银梅花簪在晨光里泛着冷芒。她故意拔高嗓音：“这般贵重，怕是抵得上十亩粟米钱。“
余二爷盯着簪尾米粒大的珍珠，喉头动了动。
“昨日你说要腌梅子。“晏陌迟解了大氅，露出里头鸦青箭袖，“西市刘记的粗盐比官盐细三分。“说着掏出个蓝布包，细盐粒从指缝漏进粗陶罐，簌簌声挠得人心痒。