吃过了饭，老郎中背着药箱与余巧巧同往村口。
带刺的柘木栅栏将天地割裂，五名衙役挎着制式腰刀或倚或蹲，兵器偶尔相撞发出铿响。
余巧巧嗅到他们衣襟上浸的艾草味——这些官差也在防着疫气。
晏陌迟玄色箭袖沾着露水，正与领队衙役低语。见他们过来，突然换上副情深意切的模样：“差爷，这位便是拙荆。”
他伸手要揽余巧巧肩头，被她闪身躲开。
“小两口且叙话。”衙役头子退开时，余巧巧分明看见他拇指无意识摩挲刀柄——这是随时要拔刀的姿势。
待人走远，余巧巧揪住晏陌迟袖口：“你胡诌什么浑话？”
“田鼠噬粮不过癣疥之疾。”晏陌迟甩开她的手，眼底凝着寒霜，“昨日丑时三刻，永宁县八百里加急奏报已抵京。”他压低的声音像淬了毒的针，“若今日再添新症，这座村就是你的焚尸炉。”
余巧巧望向正在与老郎中周旋的衙役。
那老医官急得直作揖，腰间葫芦晃得药香四溢。
“师父已用金针封住病患经脉，今晨脉象平稳许多”
“你以为那些官老爷会在乎一两个贱民的死活？”晏陌迟突然扣住她腕子，力道大得要将人捏碎，“他们只等太阳落山，便要”
“可我已经在这儿了。”余巧巧猛地抬头，晨光落进她眼底烧成两簇火苗，“从跟着师父跨进村界那刻，我便没想过全须全尾出去。”
晏陌迟气极反笑，松手时在她腕上留下红痕：“好个悬壶济世的活菩萨！待你烂在疫堆里，我定要逃走了。”
“若今夜无人发病，这方子就算成了！”余巧巧突然提高声量，惊飞了栅栏上打盹的灰雀。衙役们纷纷侧目，见她指着老郎中背上的药篓：“师父采的七叶重楼配上陈年雄黄，最克鼠毒瘴气！”
老郎中会意，颤巍巍捧出晒干的药草。领队衙役捏着山羊须沉吟片刻，突然解下腰间令牌：“申时前若不见新症，本官便为尔等再请一日。”
待官差退至十丈外，晏陌迟从牙缝里挤出冷笑：“余姑娘好算计，连我都成了你唱戏的搭子。”
“你既来了，总不好白跑一趟。”余巧巧忽然冲他眨眼，方才的凛然之气碎成狡黠星光。她袖中藏着今晨发现的野粟米草，茎叶硌着腕上红痕隐隐发烫。
晏陌迟拂袖转身，玄色衣摆扫过带刺栅栏：“你若敢死在这里，我绝不罢休”后半句裹着山风散入云端。
余巧巧望着他渐远的背影，忽然想起昨夜木棚下的五只肥鼠——这厮生气时倒与炸毛的猫儿有几分相似。
老郎中正用银针试药，忽然轻咳一声。余巧巧回头，见领队衙役的拇指仍搭在刀柄上，像悬在村口的铡刀。
她摸到怀中被体温烘得微暖的野草，忽然希望这蔸杂草真能如传说中神农尝的嘉禾，解世间万千疾苦。
……
麻瓜村祠堂的青砖地面洇着晨露，村长章有福将最后几捆药草掷在神案前。