“啪！”
蘸盐水的蟒鞭再次卷起背上的皮肉，南声声的指甲在长凳上抠出五道血痕。
“姐姐，求你认个错，不要犟了。”南采薇的啜泣声混着老夫人转佛珠的声响，像无数蚂蚁啃噬着南声声的耳膜。
看起来，南采薇就像那拥有慈悲心肠的可怜女菩萨，而南声声就是执拗不堪的犟种。
南声声无暇顾及南采薇的虚情假意，只用深埋心底的意志抵抗钻入骨肉的疼痛。。
又一鞭抽在腰际，她闷哼一声，突然笑起来，惊得执鞭的侯爷手腕微抖。
侯爷就像着了魔，手上的力度不减反增。
嘭的一声，当第八鞭落下时，南声声终于看到院外大门轰然洞开。
“住手！”
夏舒恒腰间剑鞘出手，撞飞了侯爷手中欲又一次落下的蟒鞭。
春水冲了进来，眼睁睁看着血水浸透南声声那月白的中衣。
她扑到长凳前，颤抖的手悬在那些翻卷的皮肉上，不敢靠近抚摸。
“姑娘不是说用苦肉计，怎么弄得这副模样！”春水凑到南声声耳边。
“不破皮……见骨……”南声声狠狠咳了几声，呛出血沫，染红的指尖死死握住春水的手，“怎算得……苦肉……”
话音未落，南声声艰难抬眸看向夏舒恒，剩下的一口气再也撑不住破碎的身躯，尾音湮灭在突如其来的眩晕中。
“表妹！”夏舒恒目眦欲裂，看着长凳上几乎不成人形彻底昏死的南声声，眼中喷出火星。
“敢问姑父，声声表妹犯了什么天大的罪过，要受这么重的家法！”
“舒恒？你……怎么来了？”侯爷显然没料到，将军府长房长子夏舒恒会突然出现。
“姑父是看着声声没了娘，就不顾父女之情，要将她打死吗？”夏舒恒上前两步，踩在那条沾了血迹的鞭子上。
“夏公子这是说哪里话，只不过是寻常管教孩子罢了。”老夫人和颜悦色，带着笑脸相迎。
“管教？”夏舒恒剑尖挑起浸盐的鞭尾，嗅了嗅，一股异味在院中弥漫。
“皮鞭子沾盐水，每一鞭刺入骨肉，犹如剥皮抽筋。如此歹毒的方式，是牢里审讯犯人才用的，侯府就是用这般方式来管教女儿？”
“舒恒，怪只怪这逆女桀骜不驯，口无遮拦，对为父不敬也就算了，她自从回了侯府，便三番两次对她祖母不敬。”
侯爷擦了擦额头上的汗，那都是方才挥鞭时出的力气。
“哦？那你们倒是说说，声声表妹是如何对你们不敬的？”夏舒恒提着出鞘的剑，大有质问之态。
“她……她回来不唤祖母，不请安倒茶，还处处顶撞。今日更是指着本侯的鼻子，说本侯……”
话说到这里，侯爷忽然止住。
南声声说他的那些话，此时可不能往外说。
“说你什么？说姑母在南境为国征战，你却在皇城豢养外室？”
“说你在姑母尸骨未寒时，就将外室子女带回侯府？”
“说你拿姑母的战马幼崽炖汤，给外室女补身？”
“还是说你处处偏袒私生子女，却让嫡出的女儿委屈受罪？”