“需要多久”江川摸着地图上的血色标记。
“到你结金丹时。”陶弘景转身拨弄炉灰，“届时肉身强度堪比黄阶灵器，挨得住赤阳峰的剑炉淬火。”
他忽然指向趴在剑冢石缝里的大黄狗，“带五师兄去，他熟山林，能避过四阶以上妖兽。”
黄岳尾巴在地上扫出“汪汪”声，盯着江川腰间的肉干。
江川解下装肉干的布袋：“走吧，五师兄，进山打猎去。”
万兽林的入口在天柱峰西侧，云雾缭绕中隐约可见巨树参天。
九色鹿鹿昊从玉牌里跳出，鹿角上的金斑在阳光下格外醒目。
见到黄岳撒开蹄子狂奔，铃铛声混着狗吠在山林中回荡。
“鹿昊！”江川喊了声，换来的却是鹿蹄扬起的泥点。
黄岳追在鹿昊身后，尾巴翘得老高，全然没了平日在峰内的懒散。
他握紧手中的无锋剑，剑鞘上的纹路与地图上的剑意标记隐隐共鸣。
山林越深，灵气越浓。
江川踩着腐叶前行，忽然听见前方传来一声巨响，拨开灌木。
只见鹿昊正用鹿角顶一块磨盘大的石头，黄岳蹲在旁边，尾巴甩得像条鞭子。
“别胡闹。”
他拍了拍鹿昊的头，忽然注意到石头下露出半片虎纹。正是首阳虎的皮毛。
夕阳西下时，江川在山涧旁生火。
鹿昊和黄岳蹲在火堆旁，前者用蹄子扒拉着烤野兔，后者盯着跳动的火焰，眼中倒映着火星。
“五师兄，明日可得认真带路。”
江川递过撕好的兔肉，黄岳“汪汪”叫了两声，尾巴扫过他的草鞋。
夜色渐深，山风带来远处的狼嚎。
江川靠着树干假寐，手中握着《龙象神魔功》玉简，上面记载着精血炼化之法。
鹿昊的头枕在他腿上，黄岳则蜷成一团守在火堆旁，偶尔发出低低的呼噜声。
他忽然想起谢玄曾说“炼体如铸剑，需经百炼方能成器”，摸了摸腰间的无锋剑，剑鞘的温度与体温相近。
破晓时分，篝火已熄，江川用山泉水洗了把脸，发现鹿昊的角上挂着几缕虎毛。看来昨夜它没闲着。
黄岳早就等在路口，尾巴指向东北方，那里传来若有若无的虎啸。
“走吧，三阶首阳虎，别太贪心。”他拍了拍鹿昊的背，跃上鹿背。
山林在晨光中苏醒，鸟鸣声此起彼伏。
江川跟着鹿昊的蹄印前行，靴底陷入松软的泥土。
九色鹿忽然顿住，鹿角上的金斑暗了三分，尾巴夹得死紧，耳朵紧贴颅骨。
大黄蹲在旁边，尾巴不耐烦地拍打地面，喉咙里发出嫌弃的“汪汪”声。
“怎么了”
江川伸手按住鹿昊颤抖的脊背，忽然嗅到风中传来的铁锈味。那是高阶魔兽的气息。
大黄抬头望了眼前方的参天巨树，又嫌弃地瞥了鹿昊一眼，爪子在地上划出“走”的痕迹。
鹿昊忽然甩头，鹿角差点扫到大黄的鼻尖：“吼！”
意思是“这怂货居然敢嫌弃我”。
瞬时毛发皆张，尾巴挺然，喉间隐隐有雷光攒动。
正是断罪峰的“雷牙”前兆。
“都给我闭嘴！”
江川压低声音，敲了敲鹿昊的鹿角，“紫晶雕的领地以巨树为中心。
方圆十里寸草不生，我们已经踩进它的势力范围了。”
他转头瞪向大黄，“五师兄，你确定这里有三阶首阳虎”
大黄心虚地移开视线，爪子扒拉着腐叶，发出“沙沙”声。
鹿昊趁机用蹄子踢了它屁股一下，金斑重新亮起，“看吧，我说这狗不靠谱”。
江川无奈叹气，从怀中取出封印符，鹿昊虽然不满，还是化作光点钻进他掌心的玉牌。
“走，悄悄摸过去。”江川拍了拍大黄的狗头，后者立刻化身带路党。
贴着地面快速前进，尾巴低低垂下，耳朵却竖得笔直。
越靠近巨树，空气越凝重，江川注意到周围的灌木整齐地向四周倒伏。
形成直径百丈的圆形空地，中心那棵巨树足有十丈高，树干上布满菱形紫晶，在阳光下泛着冷光。
“不对劲。”江川蹲下身，指尖划过地面的焦痕，“三阶魔兽哪会圈这么大的领地五师兄，这怕是四阶紫晶雕的老巢。”
大黄却突然加速，尾巴在空气中甩出“没事”的弧度，爪子扒拉着树干，示意他往上爬。
“吼。”
尖锐的啼叫突然撕裂天空，江川只见一只翼展二十丈的巨鸟从云层中俯冲而下，羽翼边缘带着紫晶光芒，正是四阶魔兽紫晶雕。
他心脏狂跳，赶紧拽着大黄钻进灌木丛，掌心全是冷汗。
大黄却趴在地上一动不动，尾巴夹在腿间，哪里还有半分五师兄的威风。
紫晶雕在空地上空盘旋三圈，巨大的风压将落叶卷上半空。
江川屏住呼吸，看着它锋利的喙部划过巨树，紫晶碎屑纷纷坠落。
直到啼叫远去，他才敢探出半个身子，发现大黄正用爪子捂住眼睛，尾巴尖还在发抖。
“起来吧，走了。”
江川没好气地踢了踢狗头，大黄立刻翻身站起，甩了甩毛，尾巴又开始摇晃，全然不见方才胆怯模样
两人蹑手蹑脚靠近巨树，江川注意到树干上有个水桶粗的树洞。
洞口传来微弱的“叽叽”声。是幼鸟的叫声。
“你带我来偷鸟蛋”
江川忽然反应过来，看着大黄熟练地扒着树皮往上爬，爪子勾住紫晶凸起，动作比猿猴还灵活。
他忽然想起裴果果说过，五师兄变狗后最爱偷山鸡窝，没想到连四阶魔兽的蛋都敢碰。
树洞深处是个巨大的鸟巢，铺着紫晶碎渣。
中央躺着五枚泛着荧光的鸟蛋，旁边散落着几枚拇指大的灵石。
大黄舌头甩出尺长，正要舔食鸟蛋，江川连忙拉住它的后颈皮：
“四阶魔兽的蛋，你不怕被啄成筛子”
大黄回头，爪子指着鸟蛋，又指指自己。意思是“吃了能补阳神”。
江川无奈，只好取出玉瓶，装了两枚鸟蛋，顺手把灵石塞进腰包。